Ik ben Esmée, gediplomeerd holistisch paardenosteopaat, natuurlijk bekapper en IET-behandelaar in de regio Noord- en Zuid-Holland. Achter mijn werk zit een persoonlijk verhaal. Ik vertel het je graag.
Van penny meisje naar een andere kijk op paarden
Mijn liefde voor paarden begon al op jonge leeftijd. Op mijn zevende mocht ik eindelijk op paardrijles en tot mijn twintigste heb ik daar met ontzettend veel plezier gereden. Tijdens de coronaperiode begon mijn kijk op paarden langzaam te veranderen. Ik had ineens tijd om me te verdiepen in paardenwelzijn en ontdekte hoeveel invloed huisvesting, voeding, training, beweging en het mentale welzijn hebben op een paard. Dingen die ik vroeger als normaal zag, voelden ineens niet meer goed.
Niet vanuit wat wij van een paard verwachten, maar vanuit wat een paard nodig heeft.
Esmée
Thiaga – het paard dat mijn visie veranderde
Op de manege werd ik verliefd op een bijzondere merrie: Thiaga. Ze droeg een flinke rugzak met zich mee, had onder andere een zadeltrauma en liet gedrag zien dat vaak als “probleemgedrag” werd bestempeld.
Toen ik haar ging leasen, besloot ik het anders aan te pakken. Ik ging haar bitloos en zonder zadel rijden en richtte me niet op presteren, maar op vertrouwen en wederzijds begrip. Na een jaar mocht ik haar kopen, één van de mooiste momenten uit mijn leven. Nog geen week later verhuisden we samen naar onze huidige stal.
Thiaga heeft mij geleerd dat gedrag nooit zomaar ontstaat. Waar ze vroeger bijna in een soort learned helplessness leek te leven, is ze nu een vrolijke, nieuwsgierige en expressieve merrie. Ze durft weer keuzes te maken en geniet zichtbaar van het leven. Zij is de grootste inspiratie achter mijn werk geworden.
Mijn paarden
Samen met onze stalgenoten hebben we de stal stap voor stap omgebouwd tot een paddock paradise: een plek waar paarden zoveel mogelijk paard mogen zijn, met ruimte om te bewegen, sociaal contact en een leefomgeving die aansluit bij hun natuurlijke behoeften.
Dalton, onze Appaloosa x Paint, is in veel opzichten het tegenovergestelde van Thiaga: nieuwsgierig, energiek en werkwillig. Hij laat mij iedere dag zien hoeveel plezier paarden kunnen hebben in samenwerken wanneer ze daar zelf voor mogen kiezen.
Obi is een kleine Appaloosa met een slechte knie door patellafixatie. Hij werd al snel als “agressief” bestempeld vanwege zijn bijten en trappen, maar achter dat gedrag bleek vooral een paard te zitten dat zich niet begrepen voelde en ongemak had. Als je verder kijkt dan het label dat een paard krijgt, ontdek je vaak een heel ander verhaal.
Mijn weg naar holistisch paardenosteopaat
Na mijn vwo ben ik in de horeca gaan werken. Studeren leek eerlijk gezegd niets voor mij, tot ik toevallig de opleiding tot holistisch paardenosteopaat tegenkwam. Zonder lang na te denken schreef ik me in. Achteraf is dat één van de beste beslissingen geweest die ik ooit heb genomen.
Wat mij zo aanspreekt aan osteopathie is dat je een paard kunt helpen zich weer vrij en comfortabel te voelen in zijn eigen lichaam. Voor mij draait het niet alleen om behandelen, maar vooral om luisteren naar wat het lichaam probeert te vertellen.
Zo werk ik
Wanneer ik een paard ontmoet dat gespannen is of moeite heeft met aanraking, begin ik niet direct met behandelen. Ik kijk eerst bij mezelf: houd ik misschien onbewust spanning vast? Daarna kijk ik naar de eigenaar. Paarden zijn ontzettend gevoelig voor de energie van de mensen om hen heen.
Vervolgens stel ik mezelf rustig voor aan het paard. Ik vertel wat ik kom doen en vraag als het ware toestemming om hem of haar aan te raken. Ik werk stap voor stap, totdat het paard laat zien dat het ontspant en aangeeft dat we verder mogen. Juist door te luisteren in plaats van iets af te dwingen, ontstaan vaak de mooiste momenten. Elke behandeling is afgestemd op het paard. Daarom kijk ik niet strikt op de klok, maar neem ik de tijd die het paard nodig heeft om de behandeling op een rustige en prettige manier te doorlopen.
Mijn visie op paardenwelzijn
Holistisch werken betekent voor mij dat ik nooit alleen naar de klacht kijk. Ik kijk naar het complete plaatje: de hoeven, het lichaam, de beweging, voeding, huisvesting, training, gedrag, stress, ontspanning én de samenwerking tussen paard en eigenaar. Alles beïnvloedt elkaar.
Daarom geloof ik niet in snelle oplossingen of wonderbehandelingen. Iedere behandeling is een stap in een groter proces en ieder paard verdient het om als individu bekeken te worden.
Ik zal ook nooit oordelen over keuzes uit het verleden. Veel mensen doen simpelweg wat ze ooit hebben geleerd. Mijn doel is niet om te vertellen wat iemand fout doet, maar om samen te kijken naar wat een paard nodig heeft. Wat ik wél beloof, is dat ik altijd met een open blik en oprechte nieuwsgierigheid naar jouw paard zal kijken.
Mijn droom
Mijn droom is een paardenwereld waarin welzijn altijd op de eerste plaats staat, waarin mensen kiezen voor samenwerking in plaats van controle en voor luisteren in plaats van afdwingen. Met Esmée Iseult Holistic Hands hoop ik daar iedere dag een klein steentje aan bij te dragen. Ik kijk ernaar uit om jou en je paard te ontmoeten.
Meer over mijn keuzes
Wil je weten waarom ik werk zoals ik werk? Klap open wat je interesseert.
Waarom natuurlijk bekappen?
Mijn interesse ontstond vanuit mijn eigen paarden. Een traditioneel bekapschema van eens per zes weken zorgde er juist voor dat mijn merrie gevoelig ging lopen. Het verschil tussen de bekapmomenten was simpelweg te groot.
Uiteindelijk kwam ik terecht bij een bekapper die mij stimuleerde om zelf te leren bekappen. Hij liet mij kennismaken met de visie van David Landreville: “Do less, more often.” Niet in één keer heel veel weghalen en vervolgens zes weken wachten, maar de hoef regelmatig kleine correcties geven. Zo blijft de hoef dichter bij zijn natuurlijke balans.
Tijdens het bekappen ontdekte ik hoeveel invloed de hoeven hebben op de rest van het lichaam. Zo zag ik bij Thiaga dat spanningen in haar hals hun oorsprong vonden in haar voorvoeten. Ik volg geen methode blind, maar lees iedere hoef opnieuw.
Waarom ik ook met IET werk
Omdat ik geloof dat gezondheid verder gaat dan alleen het fysieke lichaam, heb ik mij ook opgeleid tot IET-behandelaar. Voor mij is dit geen vervanging van osteopathie, maar een waardevolle aanvulling wanneer dat passend is. Lichaam en geest zijn onlosmakelijk met elkaar verbonden en soms is juist die combinatie wat een paard nodig heeft.
Waarom ik train met positieve bekrachtiging
Positieve bekrachtiging is voor mij veel meer dan een trainingsmethode. Het is een manier van communiceren. Ik geloof dat paarden keuzes mogen maken, dat ze mogen aangeven wanneer iets spannend is en dat wij daar naar mogen luisteren in plaats van daar overheen te stappen.
Ik werk daarom niet vanuit dwang, druk of straf, maar vanuit samenwerking, vertrouwen en wederzijds respect. Een paard is voor mij geen gebruiksvoorwerp, maar een partner.
Blijf je nog bijleren?
Misschien is één van de belangrijkste dingen die ik heb geleerd wel dat je nooit uitgeleerd bent. Toen Dalton maagzweren kreeg, wilde ik ineens alles weten over voeding, kruiden en darmgezondheid. En zo bleef mijn zoektocht zich uitbreiden naar training, huisvesting, zadels, stress, gedrag en alles wat invloed kan hebben op het welzijn van een paard.
Juist dát vind ik zo mooi aan dit vak. Hoe meer ik leer, hoe meer ik ontdek hoeveel er nog te leren valt. Die nieuwsgierigheid neem ik mee in iedere behandeling.